中国的钢化玻璃历史初始于1955年，有上海耀华玻璃厂开始试制，1958年秦皇岛市钢化玻璃厂试产成功。1965年秦皇岛耀华玻璃厂开始生产军工用钢化玻璃，20世纪70年代洛阳玻璃厂首 家引进了比利时钢化设备。同期沈阳玻璃厂化学钢化玻璃投入生产。

20世纪70年代开始钢化玻璃技术在世界范围内得到了全面的推广和普及，钢化玻璃在汽车、建筑、航空、电子等领域开始使用，尤其在建筑和汽车方面发展快。

钢化玻璃其实是一种预应力玻璃。它与我们学习过的预应力钢筋混凝土十分类似，只不过后者是直接通过钢筋的张拉使其产生轴向的预压应力，而前者是通过玻璃热胀冷缩的属性使其在表面产生预压应力。那我们为什么要让其在表面产生预压应力呢？

我们已经学习过，像玻璃、混凝土、铸铁这类材料都有一个致命的缺陷，那就是脆性大，他们几乎没有一点塑性，而我们知道，脆性材料只适合抗压而不适合抗拉，它们的失效正是其抗拉强度过低造成的。当玻璃受到荷载和冲击而

破碎时，一定是玻璃的某处表面因拉应力过大而开裂破坏的。那么，我们不妨事先让其在表面产生压应力，这样，当其再受到荷载和冲击时，本来要产生拉应力的地方就会因为预压应力的存在而使拉应力部分或完全地抵消掉，从而提高玻璃的强度和抗冲击能力。